Tarihte 5 Aralık
1492 - Kristof Kolomb, Haiti'yi keşfetti.
rnHaiti'nin asıl yerli halkı Arawak (ya da Taíno)'lardır. Kristof
Kolomb'un 1492'de yeni dünyanın keşfinden sonra adaya Hispaniola
adı verilmişti. Hispaniola Adası, Avrupa'dan gelip "yeni dünyayı
fethedenler"in üslerinden biri haline geldi. O zamanda yaşamış
İspanyol Katolik rahip Bartolome de Las Casas, Türkçede de
Kızılderili Katliamı adıyla yayınlanmış kitabında ada hakkında
şunları yazmaktadır: "Bu ada üzerinde (ben 1508'de vardığım zaman)
6 milyon insan yaşıyordu, Kızılderililer de dahil olmak üzere. Ne
var ki 1494'ten 1508'e kadar 3 milyonun üzerinde insan savaştan,
kölelikten ve madenlerden dolayı yok olmuştu. Gelecek nesillerde
buna kim inanacaktır?"rn
rnBazı tarihçiler Las Casas'ın bu rakamı abarttığını ve nüfusun 1
milyon kadar olduğunu düşünmekteyse de bazıları 8 milyona kadar
vardığını savunmaktadır. Bununla birlikte Las Casas'ın bu kitabında
Kuzey Amerika'nın kıyılarından güneye doğru tüm Orta Amerika, Güney
Amerika'nın kuzeyi ve Karayibler'deki adalarda yapılan
Kızılderili/yerli katliamlarını anlattığı gibi, yeni dünyanın
keşfinden sonra bölgede büyük kıyımlar yaşandığı şüphesizdir.rn
rn17. ve 18. yüzyıllarda adanın bugünkü Haiti olan 3'te 1'lik batı
kısmı Fransız deniz korsanlarının eline geçti. Fransızlar burayı
İspanyol ve İngiliz gemilerini taciz etmek için kullandılar. Daha
sonra, Saint-Domingue adını verdikleri adanın bu kısmında şeker ve
kahve üretimine başladılar.rn
rnFransız İmparatorluğunun 18.yüzyıldaki en zengin sömürgelerinden
biri haline gelen Saint-Domingue, 1780'lerde Avrupa'da tüketilen
şekerin __5_5_5__40, kahvenin ise __5_5_5__60 kadarını üretmişti.
Bu dönemde, şekerkamışı ve kahve ekim alanlarında çalıştırılmak
üzere 790.000 kadar Afrikalı köle getirildiği tahmin
edilmektedir.