Tarihte 8 Ekim
1862 - Otto von Bismarck, Prusya Dışişleri Bakanı oldu.
Otto von Bismarck (1 Nisan 1815 - 30 Temmuz 1898), 19. yüzyılda
gevşek bir konfederasyon olan Almanya’nın güçlü bir imparatorluğa
dönüşmesinde en önemli rolü oynayan ve ilk şansölyesi (başbakan)
Alman devlet adamıdır. Unvanları Bismarck-Schönhausen Kontu ve
Lauenburg Dükü olan Otto von Bismarck Yeni Almanya'yı kılıç ve kan
politikasına göre kuracağını söylediği için kendisine Demir
Şansölye (başbakan) adı verilmiştir.
Ocak 1861 tarihinde tahta çıkan Prusya kralı I. Wilhelm’in askeri
harcamaların artırılması yönündeki çabaları, Prusya
parlamentosundaki liberaller tarafından engellenmiştir. Bunun
üzerine I. Wilhelm, muhafazakarların da desteklediği Bismarck’ı
Başbakan atamıştır. 22 Eylül 1862 tarihinde göreve başlayan
Bismarck, meclisteki ilk konuşmasında, büyük sorunların “kan ve
kılıçla” çözülebileceğini belirtmiştir. İzleyeceği politika da hep
bu temele dayanacaktır. Bismarck, Almaya'da kapitalizmin sanayide
ve ticarette gelişmesini desteklemek için, eski karşıtları olan
liberaller ile iş birliği yaptı. Bununla beraber katoliklere ve
siyasal temsilci Merkez Partisi'ne karşı yeni devletin düşmanları
olduklarını ileri sürerek savaşıma girişti. Kulturkampf (Kültür
Savaşı) adı verilen bu uygulama katoliklerin direnişi ve
Bismarck'ın Almanya'yı yeni ortakları olan tutucuların yardımıyla
yönetmek istemesi nedeniyle 1878'de son bulmuştur.
Bismarck, ilk işi olarak meclisi dağıttı ve kralın otoritesinin
üstünde bir güç tanımadığını açıkladı.1863 yılında Polonya’da çıkan
bir ayaklanmada Rusya’yı destekleyen Bismarck, bu ülkeyle
ilişkilerde bir yumuşama sağladı. Ardından Fransa ile bir ticaret
antlaşması imzaladı. Bu antlaşma, Prusya’nın denetimindeki ve diğer
Alman prensliklerinin de katılmış olduğu gümrük birliği için de
geçerli bir antlaşmadır, dolayısıyla Avusturya antlaşmanın dışında
tutulmuş oldu.
Almanya’nın ulusal birliğini kurmak için yola çıkan Bismarck,
Avusturya’yı da yanına alarak, "Germen Konfederasyonu" adına
1864'te Danimarka'ya savaş açtı. Schleswig ve Holstein düklüklerini
-ki nüfuslarının büyük çoğunluğu Alman asıllıdır- Danimarka
krallığından kopardı. Bu iki düklükten Schleswig, Prusya, Holstein
de Avusturya tarafından ilhak edildi.