Tarihte 14 Kasım
1922 - BBC Birleşik Krallık'ta radyo yayınlarına başladı.
I. Dünya Savaşı'ndan sonra İngiliz radyoculuğunun öncülüğünü daha
çok ticari firmalar üstlendi. British Broadcasting Company, Ltd.
1922'de özel bir şirket olarak kuruldu. 1925'te tasfiye edilen
şirketin yerini 1927'de bir kamu kuruluşu olarak kurulan British
Broadcasting Corporation aldı. BBC, parlamentoya karşı sorumlu
olmakla birlikte çalışmalarını bağımsızlıkla sürdürür. Yönetim
kurulu Birleşik Krallık hükümdarınca atanır.
rnBBC'ye verilen ilk berat, İngiltere'de yayıncılığın bütün
alanlarını kapsayan bir tekeli öngörüyordu. 1927-1938 arasında
BBC'nin genel yönetmenliğini yapan John Reith (sonradan Lord Reith)
kuruluşun ilk yıllarında önemli bir rol oynadı. İmparatorluk
çapında kısa dalga yayınları başlattı. 1936'da ilk televizyon
yayınlarının geliştirilmesi çalışmalarını yönetti. Reith'in,
yayıncılığı kamu hizmeti olarak gören anlayışı İngiltere'de çok
benimsendi.
II. Dünya Savaşı sırasında kesintiye uğrayan televizyon yayınları,
1946'da yeniden başladı. BBC Avrupa'daki ilk düzenli renkli
televizyon yayınlarını 1967'de başlattı. 1954'e kadar televizyon
alanında tekelini korudu. BBC'nin radyo alanındaki tekeli de
1970'lerin başlarında hükümetin ticari yayınlara izin vermesi ile
son buldu.
BBC, gelirini televizyon ve radyo alıcıları için ödenen yıllık
ruhsat ücretlerinden sağlar. BBC kuruluş beratı uyarınca reklam
yapmaz ya da finansmanı başkalarınca karşılanmış programları
yayınlayamaz. Hükümet politikalarına ve günlük sorunlara ilişkin
konularda kendi görüşlerini yayınlamaktan kaçınmak ve yansız
davranmak zorundadır.