Tarihte 18 Kasım
1918 - Letonya, Rusya İmparatorluğu'ndan bağımsızlığını ilan
etti.
Günümüzdeki Letonlar ve Litvanlar MÖ 2500 civarında Baltık Denizi
civarında yerleşen Hint-Avrupa halklarının torunlarıdır. Dil yapısı
bakımından komşuları olan Cermenler ve Fin-Ugor halklarından farklı
olup Baltık halkları olarak adlandırılmaktadırlar. 12. yüzyılda
bölgeye önce ticaret amacıyla gelen Cermenler Letonları zor
kullanarak Hristiyanlaştırmışlar, 1201 yılında Letonya'nın başkenti
olan Riga'yı kurmuşlardır.
rn13. yüzyılda Töton şövalyeleri Estonya ve Letonya topraklarında
Livonya Konfederasyonu adı verilen bir konfederasyon kurdular. 1282
yılında Riga dahil birçok Leton şehri Kuzey Alman Ticaret Ortaklığı
olan Hansa Birliği'ne katıldılar. Böylece Riga, Doğu Baltık ticaret
yollarında önemli bir yer kazandı.
rn1558–1582 yılları arasında Rusya'yla Lehistan, Litvanya ve
Danimarka arasında yapılan Livonya Savaşı Rusya'nın yenilgisiyle
sonuçlanınca bölge önce Litvanya Grandüklüğü, sonra da
Lehistan-Litvanya Birliği'nin eline geçti. Lehistan'ın 1793 yılında
parçalanmasından sonra da Letonya Çarlık Rusyası'nın eline
geçti.
rnI. Dünya Savaşı'na kadar Rusya İmparatorluğu'nun egemenliğinde
yaşayan Letonya 18 Kasım 1918 tarihinde bağımsızlığını ilan etti.
Letonya II. Dünya Savaşı'nda bir süre Nazi Almanyası tarafından
işgal edildi. 1944 yılında kurulan Letonya Sovyet Sosyalist
Cumhuriyeti 1990'lı yıllarda Sovyetler Birliği'nin parçalanmasına
kadar bir Sovyet Cumhuriyeti olarak kaldı. 21 Ağustos 1991
tarihinde Letonya SSCB'den bağımsızlığını ilan etti. 2004 yılında
da Avrupa Birliği'ne ve NATO'ya üye kabul edildi.